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存储三巨头为何放弃CXL控制器自研?

香港天翔電子有限公司 / 07-21 12:37

据韩媒披露,全球存储三大巨头——三星电子、SK海力士以及美光科技,已相继叫停或大幅缩减了针对下一代互连技术CXL控制器的自主研发项目。

据韩国媒体ZDNet Korea披露,全球存储三大巨头——三星电子、SK海力士以及美光科技,已相继叫停或大幅缩减了针对下一代互连技术CXL(Compute Express Link)控制器的自主研发项目。不过,需要强调的是,这一集体行动并非意味着巨头们对CXL技术的退缩,而是其在面对商业模式冲突时,主动回归半导体生态专业化分工的理性选择。

CXL技术是一种高速互联技术,旨在改善计算系统内部各个组件之间的通信效率。它提供了一种高带宽、低延迟的通信通道,使内存、加速器和其他计算资源能够直接连接,从而大幅提升了数据传输速度和系统整体性能。内存成本节省是CXL技术的主要需求驱动因素之一,ABI Research在一份报告中介绍,CXL技术通过内存池化和共享内存资源,显著提高了内存利用率。例如,与传统方案相比,CXL内存扩展可以将每GB内存的成本降低约52%。采用CXL技术后,采用内存扩展的CPU的每GB内存成本将大幅降低。平均而言,将节省55%。

据市场咨询机构Yole预测,到2028年,CXL市场新增规模将达到近160亿美元。中国市场规模预计将占1/2,达80亿美元。

从“垂直整合”到“外部采购”

在CXL技术发展的早期,三大原厂曾试图通过“垂直整合”来获取更高的产品附加值。它们计划将自研的CXL控制器与DRAM颗粒封装在一起,以“一体化模组”的高价成品形式推向市场。然而,随着市场反馈的明朗,三家厂商在退出自研的节奏与幅度上做出了差异化调整:

美光科技的动作最为彻底,不仅直接解散了独立的CXL控制器研发团队,还全面转向采用第三方企业PrimeMass的解决方案,相关产品已同步进入其官方目录。SK海力士则正式向主要合作伙伴通报,将停止CXL控制器的自研项目,并将原有的研发人员重新调配至更具确定性的未来增长点——PIM(Processing In Memory,存内处理)领域。

相比之下,三星电子的策略更为微妙,其将自研控制器从商业化路线图中剥离,仅保留用于内部基于LPDDR等前沿方向的预研,而在对外销售时,全面转向采购无晶圆厂(Fabless)企业的控制器产品。

规避“自我蚕食”的商业悖论

三大巨头为何在投入大量研发后选择集体“踩刹车”?分析认为,根本原因在于其最初构想的商业模式与下游数据中心客户的实际需求发生了严重错位。

目前,为了节省庞大的基础设施建设成本,数据中心客户更倾向于采用“分立式”的模块化架构:即在系统主板上单独搭载CXL控制器,并在后端插槽中插入市场上常见、价格低廉的通用DRAM(DIMM)进行再利用。如果内存厂商强行向市场推广自研的高价一体化产品,不仅难以获得客户青睐,反而会直接蚕食其核心利润来源——通用DRAM模块的市场需求。

在面临“为了强推CXL成品,反而砸了自己DIMM业务饭碗”的自我蚕食风险时,存储厂商认为,与其在内部制造“左右手互搏”的困境,不如将精力集中在最具规模优势的制造环节。

专业化分工加速生态成熟

存储原厂集体退出导致的CXL控制器市场空间,正被澜起科技(Montage)、Astera Labs、PrimeMass等专业无晶圆厂企业快速填补。这种由专业Fabless企业负责芯片设计、存储厂商专注DRAM制造的分工模式,不仅化解了巨头们的商业冲突,也大幅降低了下游客户的部署门槛。

专家强调,不应将这一战略调整解读为CXL技术的失败。相反,这是CXL产业从早期的“各自为战”迈向成熟商业化阶段的必经之路。随着全球半导体市场的不断深化,这种互利共赢的生态分工趋势预计将进一步加速,推动CXL技术在AI服务器与分布式数据库等场景中的大规模落地。


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